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第十四章（第2页）

不只是中原，以游牧为业的蛮族更是有过之而无及。

粮食短缺成了最后的导火线。朝中这些年耽于安乐，临到蛮族突然大肆举兵来犯，才发现竟无一将可用，于是两年未曾回京度春、才从东南边大捷归来不足一个月的年轻将军时崤再度提起缨枪、跨上高马，准备带兵出发。

时崤之父乃曾经鼎鼎有名的西南镇虎将军，彼时正当壮年便为国捐了躯，皇上自觉对其独子多有亏欠，更是不愿意这唯一的将领也折损于战场，临行前多番挑拣，最终指派了一名朝中重臣随行，以表重视的同时，作为时崤的军师从旁辅助战事。

这名重臣，便是宴江往上好多辈的祖先，宴淮之。

宴淮之何许人也？是皇上四年前破例提拔的左相，朝堂上最有才华、升迁最快的文臣，足智多谋，年轻的身体能够撑得住打仗的奔波与迁徙，最重要的是，其与时崤私交甚笃，配合作战再合适不过。

故事的开头与过程都无比的顺利且完美，时崤与宴淮之一路直奔西北，勇谋两全，只用了半月不到，便不损一兵一马地将来犯蛮族打出国土，又乘胜追击了五十里地才停下，顶着风雪原地扎营，等待朝中传来进一步的指示。

北国冰天雪地，时崤上了战场虽勇猛非常，但到底是出身在西南边的温暖乡，一停战，便终日觉得浑身发寒，干完正事就习惯一股脑躲在自己营帐中不愿出来。于是宴淮之便常常上门来找，有情况则讨论战事，但大多数时候还是闲聊，难得清闲地聊起时崤不在京城的这段时间彼此的状况，有说有笑，称兄道弟，就像两人年少时那样的没有隔阂。

可是这样的日子才持续了半个月，从某一天开始，宴淮之突然不再来找。时崤起先还不在意，又如此过了四五日，发觉对方有意在回避他，便直接去了军师帐子中，当面问了宴淮之。

宴淮之沉默许久，不答反问：“过了这个年，贤弟便二十有六了，可曾想过何时娶亲？”

“宴哥过了年都三十了，不也还没娶嘛。”时崤虽对这个问题一头雾水，但也笑着坦然答了，“又不着急，我常年在外征战，比起娇妻，更想要一个像宴哥一样与我默契十足的军师。”

本是带了点开玩笑的回答，话一出口，宴淮之的脸色却变了变，彻底沉默下来。

再之后，他对时崤越发冷漠，恰巧朝中旨意终于快马加鞭抵达了西北，时崤便也暂时将这些私事抛之脑后。

迫于粮食短缺，皇上决定暂不大肆开战，下令时崤收整兵马，退回西北碟州再做打算。时崤没有异议，当即开始着手动员退兵之事。

天实在是太冷了，冷到人也比以往迟缓笨重，命令虽下了，但很多东西都快不了，这一番收整，又是平白三天过去，到临行的前一夜，正是中原的除夕。

这一夜，宴淮之突然破天荒地出了军师帐子，邀请时崤一同散步消食，没有带其他小兵，两人边走边聊，不知不觉走到了悬崖边上，迎着寒冷的风，向远处京城的方向眺望。

“前些日子说起娶亲之事，其实家中这些年相了不少官家闺秀，但为兄总觉得无法入眼，一直推脱，不知不觉竟已近而立。”宴淮之盯着山脉起伏看了好久，突然对时崤开口，“出京前，家中又给我塞了一幅画像，没记错的话，似乎是礼部何尚书嫡女……那会儿还没来得及推脱，为兄打算，回京后便应下这婚事罢。”

时崤吃惊转头，“为何如此突然？”

宴淮之并不看他，仍旧望着远方京城的方向，“山脉重叠，河海辽阔，这天地之间多的是令人留恋之物，有时候难以兼得，只能有所取舍，舍掉的那些不是不想要，而是有其他更想要之物。”

他的声音太轻，时崤听不太清，也听不太懂，疑惑地顺着他的目光望过去。

正欲开口追问，身后却突然被一道推力击中，毫无防备的时崤只来得及转过半个身子，然而空荡荡的悬崖无处借力，更来不及稳住自己，只能借着这一瞬，捕捉到宴淮之眼中的杀意。