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离开县衙的压抑环境,陈序胸口的郁结之气才稍稍舒缓。清晨的阳光洒在青石板上,市井的喧嚣扑面而来。
他停下脚步,转身看向身后三人。
杜衡眉头紧锁,花白的头发在晨光中凌乱。老周头佝偻着腰,眼神浑浊。赵小虎则一脸局促,双手不知该往哪放。
“杜捕头,”陈序开口,声音沉稳,“发现尸体的运河沿岸,何处淤泥会富含硫磺?”
杜衡从愤懑中回过神,沉吟片刻:“寻常河段绝无可能。除非是上游靠近‘汤山’的那一段。汤山以温泉闻名,泉水自带硫磺之气。”
“汤山?”陈序目光一凝,“发现尸体的地方距离那里多远?”
“下游约三里处。”杜衡指向城西,“若尸体是从汤山一带落水,顺流漂下,完全说得通。”
陈序心中一定,第一条线索的地理位置明确了。
他转向老周头和赵小虎:“周老,小虎。你们拿着我的名帖,以核查户籍为由,暗中查访所有染坊的左利手工匠,留意他们近期手部是否有伤。”
老周头干裂的嘴唇蠕动了一下,哑声道:“是,大人。”语气里听不出丝毫干劲。
赵小虎激动得声音发颤:“是!大人!小的保证办好!”
陈序对杜衡道:“杜捕头,我们二人去汤山河段勘察。”
四人分作两路。
看着老周头和赵小虎消失在街角,杜衡陪着陈序朝城外走去。沉默地走了一段,杜衡终于忍不住压低声音:
“大人,您何必接下这桩案子?吴县丞和张威明显是要拿您当替罪羊啊!”
陈序脚步未停:“我知道。”